Однако это относится только к стеклам, свободным от механических напряжений. При наличии в стекле механических напряжений оно становится анизотропным, т. е. в нем возникают явления двойного лучепреломления, присущие кристаллическим телам, например кварцу, гипсу, слюде. Выше указывалось, что степень двупреломления определяется величиной разности хода обыкновенного и необыкновенного лучей. Чем больше в стекле напряжений, тем больше степень двупреломления и тем, следовательно, больше разность хода лучей. Поэтому, измерив разность хода лучей, можно определить количество напряжений в стекле.
Разность хода лучей обозначается буквой А и измеряется в миллимикронах на 1 см двупреломляю-щей среды (ммк!см).
Величину разности хода измеряют прибором, называемым поляриметром. Другим прибором — полярископом — можно качественно характеризовать напряжения в стекле по цветной   картине  в поле
зрения полярископа, вызываемой эффектом двойного лучепреломления. Распространенные в настоящее время комбинированные приборы —поляриметры-полярископы — позволяют количественно измерить напряжения в стекле и дать качественную их оценку.
Схема прибора . Пучок света от осветителя /, в корпусе которого установлена электролампа 2, через матовый экран 3 падает на поляризатор 4 и проходит сквозь образец испытуемого стекла 5 в анализатор 6. Поляризатор и анализатор представляют собой поляроидные пластинки, пропускающие плоскополяризованнЫй свет.