Повышенную прочность закаленной стеклянной пластины можно объяснить следующим. Как видно из эпюры напряжений в закаленном стекле, не испытывающем внешней изгибающей нагрузки , поверхностный слой стекла оказывается сильно сжатым, причем по мере удаления от поверхности'напряжения сжатия уменьшаются и на некотором расстоянии от нее, в так называемом нейтральном слое, они совсем исчезают. Далее расположены слои стекла, испытывающие растяжение, постепенно возрастающее по мере приближения к середине стеклянной пластины, где оно достигает максимума. Напряжения во второй половине пластин расположены симметрично по отношению к первой.
Показана закаленная плоская пластина стекла, на которой видны сжатые и растянутые слои.
Если по направлению вертикальной оси стеклянной пластинки, в которой путем идеально проведенного отжига удалены все напряжения, приложить изгибающую силу, то в ней возникнут временные напряжения . В верхнем слое появятся максимальные усилия сжатия, постепенно уменьшающиеся по направлению к центру пластины, где они совершенно исчезают. Во второй половине пластины возникнут уже временные растягивающие напряжения, постепенно возрастающие по мере удаления от оси О и приобретающие максимальную величину в нижнем слое пластины.Приведена схема действия той же изгибающей силы на закаленную пластину, в которой существуют равномерно распределенные внутренние напряжения. В такой пластине напряжения, возникающие под влиянием изгибающей силы, складываются с уже существующими напряжениями и распределяются так, как показано на рисунке.