При сравнении эпюр напряжений, возникших под одной и той же нагрузкой в отожженной и закаленной пластинах, можно сделать следующие выводы:
верхний слой закаленной пластины сжат суммарным усилием, вследствие чего напряжение сжатия в нем значительно выше, чем в отожженной пластине;
максимальные напряжения растяжения в отожженной пластине находятся на самой нижней поверхности, в то время как у закаленной пластины они смещены внутрь и имеют значительно меньшую величину.
Следовательно, под влиянием приложенного изгибающего усилия закаленное стекло испытывает большее сжатие в верхнем слое и меньшее растяжение в нижнем слое, чем отожженное. Поскольку же предел прочности стекла при сжатии, как известно, в 10 раз больше, чем при растяжении, то понятно, почему закаленное стекло обладает повышенной прочностью.
Механическая прочность и термостойкость закаленного стекла зависят от степени закалки (обозначается Д), которая определяется величиной напряжений в стекле. Как и при контроле отжига, напряжения измеряют оптическим методом в поляриметре при просвечивании торца пластины стекла в средней плоскости. Для удобства напряжения в закаленных стеклах выражают не в ммк/см, а в порядках на 1 см (Ы1см). Порядок равен 540 ммк/см.
Для практических целей степень закалки закаленных стекол с открытыми торцами может быть рассчитана по формуле
Чем выше степень закалки, тем выше механическая прочность и термостойкость стекла.
Степень закалки определяет также характер разрушения стекла.